Международный день родного языка, провозглашенный Генеральной конференцией ЮНЕСКО 17.11.1999, отмечается с 2000 года ежегодно 21 февраля с целью содействия языковому разнообразию и многоязычию. Эта дата выбрана в знак памяти о событиях, произошедших в Бангладеш 21 февраля 1952 года, когда от пуль полицейских погибли студенты, вышедшие на демонстрацию в защиту своего родного бенгали с требованием признать его государственным языком. Языки являются самым сильным инструментом сохранения и развития нашего материального и духовного наследия. В мире насчитывается около 7000 языков, из них более 2500 в ближайшее время могут потерять последних носителей. Каждые две недели в мире исчезает один язык, унося с собой целое культурное и интеллектуальное наследие. Все шаги по распространению родных языков служат языковому разнообразию и многоязыковому образованию, более полному знакомству с языковыми и культурными традициями по всему миру, а также крепят солидарность, основанную на взаимопонимании и терпимости.